Roter Asphalt – wie und warum machen es die Niederlande?

Beim Besuch oder Betrachten niederländischer Radwege fällt sofort die rote Farbe ins Auge. Sie ist ein entscheidendes Element, mit dem Infrastrukturplaner das Verhalten im Verkehr lenken. Rot hebt Radwege klar von den Bereichen ab, die hauptsächlich von Autos genutzt werden. Obwohl die rote Farbe in den Niederlanden weit verbreitet ist, ist sie keine gesetzlich vorgeschriebene Norm. Dennoch hat sie sich als prägendes Merkmal etabliert und beeinflusst den Radwegebau nicht nur in den Niederlanden, sondern weltweit.

Warum sind Fahrradwege in den Niederlanden rot?

Die Antwort auf diese Frage führt zurück zu den Überlegungen, die Planer bei der Gestaltung einer fahrradfreundlichen Infrastruktur anstellen. Einen umfassenden Einblick gibt das CROW-Designhandbuch für den Radverkehr. Dieses Handbuch wurde erstmals 1993 veröffentlicht, 2006 überarbeitet und 2016 auf Englisch herausgegeben. Es dient als Leitfaden für Politik und Infrastrukturplanung und enthält Entwurfsprinzipien, die häufig als Best Practices genutzt werden. Dennoch ist das Ziel des Handbuchs klar: Es soll als Inspiration für einen kreativen Planungsprozess dienen, nicht als starre Vorgabe.

Die von CROW definierten Prinzipien für eine fahrradfreundliche Infrastruktur lauten: Einheitlichkeit, Direktheit, Attraktivität, Sicherheit und Komfort. Diese fünf Grundpfeiler prägen die Gestaltung niederländischer Radwege und tragen entscheidend dazu bei, dass sie als vorbildlich gelten.

Warum ist Farbe wichtig?

Die Farbe wird als Werkzeug eingesetzt, mit dem die Designer den Verkehrsteilnehmern etwas verdeutlichen können. Sie kann zum Beispiel einen Radweg auf einer Straße kennzeichnen, die Vorfahrt eines Radwegs an einer Kreuzung betonen oder eine Fahrradstraße anzeigen. Indem den Verkehrsteilnehmern die Radverkehrsinfrastruktur bewusster gemacht wird, werden der Verkehrsfluss und die Anwesenheit von Radfahrern berechenbarer. Die daraus resultierende erhöhte Sichtbarkeit und Aufmerksamkeit macht die Infrastruktur für Radfahrer sicherer.

Woher kommt das Rot?

Im Jahr 1977 wollten die Niederlande einen Versuch mit speziellen Radwegen starten, und Tilburg wurde als Teststadt ausgewählt. Die Stadt wollte aus zwei Gründen eine einheitliche Farbe verwenden: zum einen, um Werbung für die Route zu machen, und zum anderen, um alle Radwege in der Stadt zu einem Netz zu verbinden. Mit der Suche nach einer einheitlichen Farbe lieferte Tilburg das erste Beispiel für die Einbeziehung von Kohäsion als Leitprinzip in die Fahrradinfrastruktur.

In den 1970er Jahren wurden die Wege meist mit Ziegeln gebaut, die in den Niederlanden meist schwarz, gelb oder rot waren. Tilburg wählte zufällig Rot als einheitliche Farbe und der erste rote Radweg (het rode fietspad) war geboren.

Der Grund für die Wahl der roten Farbe ist nicht vollständig bekannt, obwohl es heißt, dass rote Ziegel zu jener Zeit die am leichtesten verfügbare und billigste Farbe gewesen sein könnten. In Anbetracht der in den Niederlanden verwendeten Baumaterialien ist dies nicht weiter verwunderlich. Die Niederlande, die an einem Flussdelta liegen, in dem unter anderem die Ijssel, der Rhein und die Waal fließen, verfügen über zahlreiche Tonvorkommen, und wenn Eisen vorhanden war, führte dies dazu, dass beim Bau niederländischer Gebäude häufig rote Ziegel verwendet wurden. Obwohl die Ziegelherstellung in den Niederlanden von den Römern eingeführt wurde, hat das englische Wort „brick“ möglicherweise niederländische Ursprünge, und „Dutch Brick“, ein rot gefärbter Ziegel, ist ein Synonym für die niederländische Architektur.

Die Ziegel sind zwar historisch, werden aber auch heute noch dort verwendet, wo die Geschwindigkeiten aus Sicherheitsgründen niedrig sein müssen, wie z. B. in Stadtzentren. Die Vibrationen sind unangenehm, und alle Verkehrsteilnehmer werden dadurch langsamer. Ziegel sind außerdem modular aufgebaut, was die Wartung erleichtert, wenn unterirdische Rohre und Kabel zugänglich gemacht werden müssen. Nach Abschluss der Arbeiten können sie häufig ausgetauscht werden, sodass Wartungskosten und Abfall reduziert werden können.

Nach 1990 wurde Asphalt jedoch eine leicht verfügbare und wünschenswertere Option für die meisten Radwege, da er eine höhere Tragfähigkeit, einen höheren Fahrkomfort (bei akzeptierter Sicherheit) und ein geringeres Risiko von Schäden durch die Vegetation aufweist. Zum Einfärben von Asphalt wird ein Pigment verwendet. Eisenoxide verleihen Pulverpigmenten die rote Farbe. Seit 1999 stellt Ventraco aus den Pigmenten farbige Pellets her, die mit roten Zuschlagstoffen aus Europa kombiniert werden, um ihren roten Asphalt ColorFalt sowie andere Farben herzustellen. Durch die Einfärbung von Asphalt werden die Kosten für Asphalt im Vergleich zu schwarzem Asphalt um 40 % erhöht. Wenn nur die oberste Schicht von 2 Zentimetern eingefärbt wird, sodass die Vorabinvestition ziemlich begrenzt sind – etwa 10 bis 20 Prozent mehr.

Der Gründer von Ventraco, Jeroen Venema, erklärt: „Ein genaues Gleichgewicht zwischen Pigment, Bitumensorte, Füllstoff und Zuschlagstoff ist der wichtigste Faktor, um das beste und langlebigste Ergebnis zu erzielen“.

Trotz der zusätzlichen Kosten wird farbiger Asphalt angesichts der Lebensdauer des Belags von 20 bis 25 Jahren als kosteneffektiverer Ansatz im Vergleich zum Einfärben angesehen. Eine thermoplastische Farbbeschichtung wird immer nur als kurzfristige Lösung angesehen, da sie aufgrund ihrer geringen Haltbarkeit nicht für das niederländische Klima geeignet ist und die Straßenoberfläche durch die hohe Belastung durch Fahrzeuge stark beansprucht wird. Das bedeutet, dass die Farbe innerhalb weniger Jahre verblasst, was leider auch mit dem längsten Regenbogenradweg der Welt an der Universität Utrecht zu geschehen beginnt. Die Farbe verändert die Oberfläche des Straßenbelags, und das CROW-Handbuch empfiehlt, bei der Auswahl des Straßenbelags für die Infrastruktur die folgenden Kriterien zu berücksichtigen, vor allem im Hinblick auf die Sicherheit: Ebenheit, Griffigkeit und Textur, Entwässerung und Rollwiderstand.

Ist Rot die beste Farbe für die Fahrradinfrastruktur?

Laut CROW ist die Vereinheitlichung wichtig, um die Erkennbarkeit und Vorhersehbarkeit von Radwegenetzen zu erhalten. Die Studie zeigt nämlich, dass die Menschen einer Fahrradinfrastruktur positiver gegenüberstehen, wenn sie mit der Farbe vertraut sind. Da ‘Het Rode Fietspad’ in Tilburg ein Erfolg war, wollten andere Städte den erfolgreichen Versuch auch wiederholen.

Ein weiterer Faktor ist, dass rote Ziegel in der Vergangenheit leichter verfügbar und billiger waren, weshalb sie in den gesamten Niederlanden verwendet wurden. Dasselbe gilt für die roten niederländischen Ziegel, die im ganzen Land zum Bau von Häusern verwendet wurden. Mit dieser Verbindung von roten Häusern und roter Fahrradinfrastruktur in den Niederlanden könnte man argumentieren, dass die Attraktivität auch durch einen ganzheitlichen Designansatz sowohl bei der Fahrradinfrastruktur als auch bei der Stadtplanung im weiteren Sinne erhöht wird. Dies ist in den Niederlanden ein wichtiger Faktor, da in einem Land mit begrenztem Raum die Stadtplanung einen hohen Stellenwert hat. Das Land verfügt sogar über eine ‘Welstandscommissie’, die dafür verantwortlich ist, dass alle Neu- und Umbauten einem strengen Leitfaden folgen“. Attraktivität und Schönheit liegen natürlich im Auge des Betrachters, aber wenn der Betrachter sich an strenge Richtlinien hält, dann gibt es keinen Streit.

Trotz einer Welstandscommissie und Leitlinien gibt es in den Niederlanden kein Gesetz, das die Farbe der Fahrradinfrastruktur regelt. Im CROW-Handbuch heißt es zwar, dass die Effekte „sich positiv auf den Komfort und die Verkehrssicherheit auswirken sollen. Nichts davon ist jedoch durch die Forschung eindeutig bestätigt worden“ (S. 180). Aus diesem Grund gibt es in den Niederlanden kein Gesetz, das eine bestimmte Farbe für die Radverkehrsinfrastruktur vorschreibt, und deshalb wird Gelb auch verwendet, um historische Ähnlichkeiten zu erhalten, wie z. B. in Rotterdam und in Naturgebieten. Das verwendete Gelb ähnelt auffallend einem anderen berühmten niederländischen Ziegel, dem IJsselstein, der im Vergleich zu den rötlicheren niederländischen Ziegeln ein etwas helleres Gelb hat. Zusätzlich zum Gelb wird hier eine noch größere Vielfalt an Farben verwendet.

„Farbiger Asphalt sollte nicht direkt mit dem traditionellen schwarzen Asphalt verglichen werden. Wenn er aufgebracht wird, dient er mehreren Zwecken: Er kann praktisch sein (hoher Komfort für die Verkehrsteilnehmer und schnelle Wiederfreigabe für den Verkehr), ästhetisch, aber vor allem erhöht er die Verkehrssicherheit. Farbiger Asphalt erhöht die Aufmerksamkeit, lenkt den Verkehr und schafft eine klare und verständliche Verkehrssituation. Es ist sinnvoller, farbigen Asphalt mit einer Beschichtung oder z. B. farbigen Pflastersteinen zu vergleichen. Schließlich ist die Verkehrssicherheit unbezahlbar.“ – Ventraco

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die roten Radwege in den Niederlanden das Ergebnis der Nutzung der vorhandenen Materialien, des Wunsches nach einem zusammenhängenden Straßennetz in einer attraktiven Stadtgestaltung und vor allem des Wunsches nach mehr Sicherheit sind. Was zunächst wie eine einfache Frage aussah, ist in Wirklichkeit eine großartige Fallstudie, die die vielen verschiedenen Designüberlegungen aufzeigt, die für eine fahrradfreundliche Infrastruktur erforderlich sind.